O montante de linhas de pesca comercial perdida no oceano é suficiente para ir até a Lua e voltar, de acordo com o estudo mais abrangente já realizado sobre equipamentos de pesca perdidos. O volume inclui 25 milhões de potes e armadilhas e 14 bilhões de anzóis, e provocando consequências mortais para a vida marinha, disse um dos autores do estudo.
Todos os anos, redes perdidas ou descartadas cobrem uma área equivalente à da Escócia. Se todas as linhas de pesca perdidas fossem amarradas juntas, elas poderiam dar a volta na Terra 18 vezes.
“Isso é extremamente chocante”, disse a Dra. Denise Hardesty, da agência científica CSIRO do governo australiano e uma das autoras do estudo. “Está causando um impacto inimaginável, com mortes desconhecidas que podem afetar populações inteiras da vida marinha.”
Publicado na revista Science Advances, o estudo foi conduzido por pesquisadores da CSIRO e da Universidade da Tasmânia. Eles realizaram entrevistas padronizadas com 451 pescadores comerciais em sete países para perguntar sobre os equipamentos perdidos.
Os pesquisadores compararam essas entrevistas com dados sobre a pesca comercial global para estimar as perdas anuais, que incluem:
- 78.000 km² (30.000 milhas quadradas) de redes de cerco e redes de emalhe;
- 215 km² de redes de arrasto de fundo;
- 740.000 km (46.000 milhas) de linhas principais de pesca para espinhel;
- 15,5 milhões de km (9,6 milhões de milhas) de linhas secundárias para espinhel;
- 13 bilhões de anzóis para espinhel;
- 25 milhões de armadilhas e potes de pesca.
As entrevistas foram feitas com pescadores dos Estados Unidos, Marrocos, Indonésia, Belize, Peru, Islândia e Nova Zelândia. Esses países foram escolhidos porque suas indústrias pesqueiras utilizam a maioria dos métodos de pesca, já que barcos menores perdem mais equipamentos do que barcos maiores, e pescadores de arrasto de fundo perdem mais redes do que aqueles que pescam em águas intermediárias.
Uma estimativa anterior indicava uma perda maior de equipamentos, mas essa pesquisa se baseava em vários estudos diferentes, enquanto o novo estudo utilizou uma metodologia padronizada baseada em entrevistas.
Hardesty explicou que os pescadores frequentemente perdem redes devido a condições climáticas adversas, quando os equipamentos não estão bem presos ou flutuam para longe. Além disso, as redes podem se enroscar em equipamentos de outros barcos que competem pelos mesmos peixes.
Por serem projetadas para capturar e matar animais, as redes perdidas continuam a prender a vida marinha por anos, seja flutuando no oceano, afundando no fundo do mar ou chegando às praias. “Estamos falando de pássaros, tartarugas, baleias, tubarões, golfinhos e dugongos”, disse ela.
“Além disso, essas redes capturam muitos peixes que acabam não sendo consumidos. Isso se torna um problema de segurança alimentar, pois essa proteína deixa de alimentar pessoas ao redor do mundo.”
Kelsey Richardson, principal autora do estudo e pesquisadora da Universidade da Tasmânia, afirmou que as estimativas detalhadas podem ajudar gestores da pesca, o setor comercial e conservacionistas a encontrar soluções mais eficazes. Ela destacou que essas redes contribuem para o problema global da poluição plástica nos oceanos.
Hardesty sugeriu algumas soluções, como programas de recompra de equipamentos de pesca mais antigos, que têm maior probabilidade de serem perdidos. Etiquetas ou rótulos poderiam ser anexados aos equipamentos, e instalações gratuitas poderiam ser criadas nos portos para o descarte seguro de redes inutilizáveis.
Richard Leck, chefe do setor oceânico da WWF Austrália, comentou: “Esses números são impressionantes. Eles nos dão uma noção da escala horrenda do problema e da necessidade urgente de enfrentá-lo.”
“Redes fantasmas – como são chamadas – são uma forma particularmente letal de poluição plástica para toda a vida marinha que valorizamos. Depois que essas redes são perdidas de um barco de pesca, elas continuam pescando.”
Leck afirmou que um tratado global sobre poluição plástica, atualmente em negociação pelas Nações Unidas, precisa abordar o problema das redes fantasmas “em nível global, garantindo que os países sejam responsabilizados” por meio de relatórios transparentes e etiquetagem dos equipamentos de pesca.
“Isso afeta todos os países – não apenas os locais onde as redes são perdidas. Esses equipamentos podem viajar pelos oceanos e continuar capturando peixes e enredando espécies ameaçadas.”
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