Como um processo de fabricação, a impressão 3D tem atraído muita atenção devido ao seu potencial de reduzir desperdícios, consumir menos energia, diminuir custos e possibilitar a criação de produtos mais sustentáveis.

Este artigo explora as diversas formas pelas quais a impressão 3D pode ser sustentável e se transformar em uma inovação revolucionária na indústria.

Conheça sua impressora

Antes de mergulhar na sustentabilidade da manufatura aditiva, é importante entender as diversas tecnologias que se enquadram no termo impressão 3D, cada uma com sua abordagem única para criar objetos. Algumas das tecnologias mais comuns são:

  • Fused Deposition Modelling (FDM): uma das tecnologias mais amplamente utilizadas. Funciona derretendo um material termoplástico e extrudindo-o por um bico para criar um objeto em 3D.
  • Stereolithography (SLA): utiliza um laser para curar uma resina líquida e transformá-la em um objeto sólido, camada por camada.
  • Digital Light Processing (DLP): semelhante à SLA, mas usa um projetor em vez de um laser para curar a resina líquida.
  • Selective Laser Sintering (SLS): usa um laser para fundir seletivamente um material em pó, enquanto o pó não fundido sustenta o objeto durante a impressão.
  • Binder Jetting: pulveriza um material aglutinante sobre um material em pó para unir as partículas e formar um objeto sólido.
  • Material Jetting: utiliza cabeçotes de impressão para depositar gotas de material líquido em uma plataforma de construção. Esse processo permite criar objetos combinando diferentes materiais e cores.
  • Direct Energy Deposition (DED): usa uma fonte de calor de alta energia, como um laser ou feixe de elétrons, para derreter e fundir material em pó ou fio sobre um substrato.

Cada tecnologia tem suas vantagens e limitações. A escolha deve considerar o resultado desejado, o material a ser utilizado e os requisitos específicos da aplicação.

Por que sustentável?

Ao longo das últimas décadas, aumentou a preocupação com o impacto das atividades humanas no meio ambiente, especialmente na indústria manufatureira. A fabricação tradicional consome grandes quantidades de recursos naturais e gera um enorme desperdício. A impressão 3D surgiu como uma solução viável para esses problemas ambientais. Embora essa tecnologia exista desde os anos 1980, só recentemente se tornou amplamente acessível e econômica.

O que torna a impressão 3D sustentável?

Conheça alguns fatores chave que fazem com que a impressão 3D seja uma opção mais gentil ao meio ambiente e que pode fazer uma grande diferença para um futuro mais sustentável.

Redução de desperdício

A impressão 3D gera menos resíduos do que os processos de fabricação convencionais. Métodos tradicionais envolvem corte, perfuração e modelagem de materiais brutos, gerando muito desperdício. A manufatura aditiva utiliza apenas o material necessário para criar o produto, reduzindo resíduos em até 90% em comparação com métodos convencionais.

Menor consumo de água e energia

Os métodos convencionais geralmente exigem grandes quantidades de água para resfriamento e limpeza, além de um alto consumo energético para produção, transporte e montagem de produtos. A impressão 3D, por outro lado, geralmente não requer água e consome menos energia, pois utiliza apenas a quantidade necessária para aquecer o material e operar a impressora.

Produção local

O transporte de matérias-primas e produtos acabados consome muita energia e gera emissões de carbono. A impressão 3D possibilita a produção local, eliminando a necessidade de transporte e reduzindo a pegada de carbono dos produtos.

Customização e personalização

A produção em massa de itens idênticos, mesmo sem demanda, gera excesso de estoque e desperdício. A impressão 3D permite criar produtos únicos e personalizados sem gerar excedentes. Além disso, a possibilidade de imprimir peças de reposição estende a vida útil dos produtos e reduz a necessidade de novas compras.

Reciclagem e reaproveitamento

A impressão 3D permite a utilização de materiais reciclados, como plásticos reaproveitados, reduzindo a necessidade de matéria-prima virgem. Além disso, a tecnologia permite criar designs sem parafusos ou adesivos, facilitando a desmontagem e a reciclagem dos produtos ao fim de sua vida útil.

O material certo

A escolha do material é crucial para um produto sustentável. Para protótipos e modelos conceituais, isso pode não ser tão relevante, mas para produção em série, a seleção do material e da tecnologia de impressão são fundamentais. Filamentos feitos de materiais reciclados, como garrafas PET e plásticos oceânicos, promovem a economia circular e apresentam um ótimo resultado na fabricação de itens com impressora 3D.

Um playground para designers

A impressão 3D tem o potencial de transformar a forma como produtos são projetados, desenvolvidos e fabricados. Essa tecnologia permite que designers explorem novas abordagens e superem limitações tradicionais, possibilitando a criação de geometrias complexas, produtos personalizados e peças sob demanda.

Exemplos de inovação

Confira os exemplos de produtos inovadores fabricados com impressora 3D e que demonstram como essa ferramenta pode proporcionar um aproveitamento inteligente do plástico.

  • Chubby Chair, de Dirk van der Kooij: cadeira feita a partir de plásticos reciclados de geladeiras descartadas.
  • Loja Ecoalf, na Espanha: paredes, prateleiras e mesas feitas com 3,3 toneladas de plástico reciclado, criando um ambiente totalmente reciclável.
  • Fractal Table, da WertelOberfell: mesa feita por estereolitografia, combinando design orgânico e matemático.

Além disso, comunidades de código aberto estão explorando formas de “hackear” impressoras 3D para expandir suas possibilidades. Essa abordagem reduz desperdício e aumenta a flexibilidade na produção, evitando mudanças dispendiosas em moldes de injeção.

Qual é a pegada de carbono?

A impressão 3D pode reduzir a pegada de carbono da manufatura ao minimizar o desperdício e o consumo de energia. No entanto, o impacto ambiental também depende da escolha do material, da eficiência da impressora e do descarte adequado dos produtos impressos.

A impressão 3D mudará o jogo?

Essa é a grande pergunta. Seu impacto dependerá do crescimento da economia circular, da redução do consumo excessivo e do avanço das tecnologias de impressão. Se a produção se tornar mais local, o conhecimento sobre manufatura e reparo se expandir e a estética tolerar acabamentos menos perfeitos, a impressão 3D poderá se tornar um grande protagonista da revolução sustentável.

Fonte:

https://www.sustainableplastics.com/news/how-sustainable-3d-printing