Por que precisamos de plásticos descartáveis?

Muitos materiais são usados ​​apenas uma vez antes de serem descartados. No entanto, é o material plástico que normalmente é associado ao termo “uso único”. Em um mundo ideal, o plástico não seria pensado dessa forma porque sempre seria reciclado em outro produto. E isso reduziria a nossa dependência por material virgem. Simplesmente afastar-se de produtos e embalagens descartáveis ​​pode significar que alimentos e outros produtos tenham uma maior probabilidade de serem expostos a germes, seja pelo ar ou por manipulação. É nisso que devemos pensar antes de simplesmente proibir o uso de descartáveis. 

As consequências da proibição dos descartáveis

Em São Paulo, uma lei municipal que proíbe estabelecimentos comerciais da cidade de fornecerem utensílios plásticos aos clientes, vai começar a valer a partir do ano que vem. E isso vai impactar, claro, nos preços, já que os utensílios de plástico são bem mais baratos que os plásticos biodegradáveis, utensílios de papel ou vidro. Além disso, no caso do vidro, não existirá a conveniência de poder levar o produto com você para a viagem.

Produtos de papel ou plástico biodegradável tem um custo maior, então a tendência é que os itens que você normalmente compra fiquem mais caros. Além disso, se os produtos que você está levando são de alguma forma projetados para serem impermeáveis, isso significa que eles também contém um filme plástico. Ou seja, eles não são ecológicos e não vão se desfazer no ambiente. 

O problema é que a lei sugere a substituição por produtos similares de material biodegradável ou produtos compostáveis, mas não se preocupa com o fato dessa solução só ser efetiva caso esses bioplásticos forem realmente parar nas usinas de compostagem. Como elas são poucas no Brasil, na prática, se estes materiais forem parar nos aterros sanitários, o ganho ambiental nessa troca é nulo.

O objetivo dos plásticos descartáveis

Muitos produtos plásticos são propositadamente projetados para serem usados ​​apenas uma vez. Não importa o produto, o descarte adequado é a chave para garantir que nenhum plástico acabe onde não deveria. Por sua segurança, flexibilidade e economia, o plástico é o material escolhido para esses tipos de produtos.

Se considerarmos o impacto ambiental geral da produção de plásticos de uso único ainda existe um bom motivo para continuar usando plásticos descartáveis. ​Eles permitem um uso mais eficiente dos recursos, mesmo em um formato mais difícil de reciclar. O plástico continua sendo o material mais eficiente nesses casos (mais do que as alternativas) já que normalmente usa menos água, terra e energia para ser fabricado e mantém as emissões de CO₂ baixas durante o transporte porque é muito leve.

Por que começamos a usar o plástico descartável em primeiro lugar?

Os consumidores se beneficiam das vantagens de custo, conveniência e eficiência energética que os itens descartáveis ​​oferecem. Muitos desses itens foram criados por motivos específicos. Utensílios de plástico descartáveis, por exemplo, tornaram-se populares entre os americanos na década de 1960. Eles foram usados ​​em casa e em restaurantes para cortar custos de mão de obra e reduzir a energia necessária para limpar talheres tradicionais. Eles também ajudaram a reduzir a propagação de doenças.

Hoje, muitos outros itens de plástico são projetados para serem usados ​​apenas uma vez, proporcionando outros benefícios além da conveniência e economia de custos. Por exemplo, produtos plásticos descartáveis ​ evitam a disseminação de infecções.  É por esse motivo que esses materiais são tão cruciais na indústria médica. Instrumentos como seringas, aplicadores e testes são frequentemente feitos para serem descartáveis. Além disso, os produtos plásticos descartáveis ​​foram incluídos na luta contra o desperdício de alimentos, mantendo os alimentos e a água mais frescos por mais tempo e reduzindo o potencial de contaminação.

Mas por que então querem proibir o uso dos descartáveis?

Todos os plásticos podem ser reciclados. Porém, atualmente, existem barreiras técnicas para a reciclagem de alguns tipos deles em larga escala, embora haja trabalhos em todo o mundo para superá-las. O problema é que usar itens como sacolas plásticas, garrafas, utensílios e canudos exige que os usuários se comprometam a descartá-los de maneira adequada.

Ou seja, reciclando-os ou, pelo menos, garantindo que eles sejam descartados adequadamente. Os impactos causados pelo descarte incorreto do material são motivo de grande preocupação. A poluição por plástico causa danos a humanos, animais e plantas. Pode levar muitos anos para que o plástico se quebre, portanto, o dano ambiental quando o plástico não é descartado corretamente é enorme. 

Conclusão

Embora seja comum que produtos plásticos descartáveis ​​acabem em aterros sanitários, o objetivo é que todos esses produtos pudessem ser coletados e convertidos em energia ou reciclados. Todos nós nos beneficiamos de produtos plásticos descartáveis. Mas, ao optar por usar esses produtos, temos também que nos preocupar em descartá-los de maneira adequada.

Os plásticos descartáveis ​​continuarão a desempenhar uma importante função na sociedade moderna, desde que o máximo possível de material seja recapturado para reciclagem. Quando reciclados ou convertidos em energia, esses itens podem continuar a ter um impacto positivo em nossas vidas. Isso também estende a vida útil e mantém o valor agregado desses produtos para além de um único uso. É a nossa atitude descartável em relação ao plástico que precisa ser mudada.