Economia circular e sustentabilidade – esses dois termos são frequentemente usados juntos e de forma intercambiável, mas são realmente os mesmos? A economia circular é sempre sustentável? A economia circular contribui para um mundo mais sustentável, mas nem todas as iniciativas de sustentabilidade contribuem para a circularidade. A sustentabilidade está mais amplamente relacionada às pessoas, ao planeta e à economia, enquanto a economia circular se concentra nos ciclos de recursos. Circularidade e sustentabilidade são diferenciadas, mas isso não significa que uma seja melhor que a outra.
Quando esses termos são usados em conjunto isso confunde e dilui a importância e o valor das ações relacionadas a um ou outro. A principal diferença é que o atual modelo de Economia Circular é uma construção humana intencionalmente projetada e alicerçada na tecnosfera com uma clara ênfase em governos e empresas. A sustentabilidade, por outro lado, visa beneficiar o meio ambiente, a economia e a sociedade em geral; as responsabilidades, porém, são compartilhadas por todos.
A natureza inspira o conceito de economia circular
Uma economia circular é um sistema restaurador e regenerativo de circuitos fechados, em que as matérias-primas e produtos circulam eternamente eliminando o desperdício. É como se esse circuito imitasse a circularidade dos elementos em um ecossistema natural, como uma floresta. Esse ciclo também depende de fontes de energia renováveis, como solar e eólica, ao invés de combustíveis fósseis. Esse sistema é a chave para alcançar a sustentabilidade.
Foi a natureza que serviu de inspiração para o conceito de economia circular. Cada elemento da natureza está continuamente em uso. Ela transforma resíduos em recursos repetidamente, usando princípios como redução, reutilização e reciclagem (3Rs). Na economia circular, os produtos e serviços também são avaliados quanto ao impacto ambiental em todas as fases do ciclo de vida. Essa avaliação é importante para reduzir seus efeitos nocivos sobre a natureza. Isso exige inovação de novos materiais compostos que possam ser reciclados com pouco ou nenhum impacto no meio ambiente.
A economia circular e a sustentabilidade devem inspirar inovações que sejam soluções necessárias para melhorar as taxas atuais de reciclagem de resíduos, aproveitando melhor os resíduos e consumindo menos recursos no processo. Isso consequentemente minimiza os danos ao meio ambiente e à saúde humana.
“A Economia Circular se concentra em melhorias de desempenho ambiental, em vez de adotar uma visão holística das três dimensões da sustentabilidade.”
Economia Circular vs. Sustentabilidade vs. Verde
Muitos profissionais de marketing usam esses termos como sinônimos, embora existam, na verdade, muitas diferenças entre os significados. “Verde” é mais que uma cor. Estamos falando de produtos verdes, empregos verdes, economia verde, tecnologias verdes. O que realmente queremos dizer com isso?
Neste contexto, o atributo “verde” é utilizado como sinônimo da contribuição de um determinado produto ou atividade para a proteção do meio ambiente e do clima. A economia circular não tem necessariamente nada a ver com sustentabilidade. O conceito traz algumas ideias que podem ajudar na sustentabilidade, mas sempre é preciso avaliar se podem ser aplicadas em termos de sustentabilidade.
Negócios circulares podem não ser sustentáveis
Dois exemplos de modelos de negócios “circulares” que não são sustentáveis são Uber e Airbnb. Ambas as empresas se baseiam em condições de trabalho incertas, escapam de regulamentações e evitam as leis trabalhistas. Em sua busca por crescimento e lucro, muitas vezes não oferecem segurança aos seus prestadores de serviço e usuários. Uma economia verdadeiramente circular também deve ser uma economia sustentável.
Outro exemplo são os produtos feitos de recursos renováveis, como bioplásticos ou biocombustíveis. Muitas vezes são considerados “verdes” e “amigos do ambiente”, mas não são necessariamente sustentáveis ou melhores para o meio ambiente. Se uma análise do ciclo de vida mostra que são necessários muitos recursos para produzi-los, energia para fabricá-los e enviá-los para você, e se não houver uma maneira adequada de descartar o produto, então ele não é considerado sustentável.
A produção de safras para biocombustíveis pode incluir agricultura intensiva, e o subsequente uso de fertilizantes degradaria o habitat terrestre e os ecossistemas de água doce. A compostagem de bioplásticos frequentemente requer aquecimento industrial a uma temperatura alta o suficiente para permitir que os micróbios os decomponham.
Saber as diferenças ajuda a desenvolver a sua consciência ambiental
As empresas adoram usar termos como “circular”, “sustentável”, “verde” ou “amigo do ambiente” e, na maioria dos casos, são apenas afirmações gerais sem qualquer apoio para as sustentar. Não existe produto verde e, por enquanto, a melhor solução é ser um consumidor com consciência ambiental, explorar ideias de vida sustentável e realizar transições em práticas e espaços cotidianos. Quanto mais você se informa, mais você é capaz de fazer escolhas que serão realmente melhores para o meio ambiente
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